Vérifications administratives et techniques

99 demandes d’engagements sont enregistrées pour cette 63^ème édition des 24 heures du Mans. L’aco va sélectionner dans un premier temps 19 voitures. Les autres concurrents se sont départagés le 30 avril lors d’essais préliminaires.

1991 40 Spice Ford

24 heures du Mans 1991. La japonaise Tomiko Yoshikawa est à l’origine de l’engagement d’une Spice préparée au Japon dont la particularité sera d’être pilotée par trois femmes, c'est une première depuis 1976. A ses côtés, la Sud Africaine Désiré Wilson est l’une des rares femmes à avoir disputé un GP de F1 (Kyalami 1981 hors championnat), elle a également remporté les 1000 km de Monza et de Silverstone en 1980. L' Américaine Lynn St James victorieuse en GTO aux 24 heures de Daytona 1987 et 1990 (qui participa ensuite plusieurs fois aux 500 Miles d'Indianapolis) complète l’équipage 100% féminin.

Le lievre et la tortue

Rien ne sert de courir; il faut partir à point :
Le lièvre et la tortue en sont un témoignage.
«Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point
Sitôt que moi ce but. - Sitôt? Êtes-vous sage ? ....

Jean De La Fontaine

1970 Les débuts du moteur rotatif aux 24 heures du Mans

Félix Wankel est né le 13 août 1902 à Lahr. Cet ingénieur allemand se passionne très jeune pour la mécanique et travaille pour BMW puis Daimler-Benz. En 1954, il propose son projet de moteur rotatif à NSU.

Une équipe Alsacienne au départ des 24 heures du Mans

Créé en 1998, PEGASUS RACING s'occupe d'exploitation et de développement de voitures de course. Après de nombreux titres dans des catégories sprint, le team s'est spécialisé dans les épreuves d'endurance à travers les sports prototypes. 

Fin 2008, la structure Strasbourgoise gérée par Julien et Claude Shell amorce une nouvelle étape dans sa carrière sportive.

1981 La Panthere Rose

1981 marque la première participation d’un pilote Haut-Rhinois aux 24 heures du Mans. Valentin Bertapelle, garagiste à Wittenheim et sociétaire de l’écurie Alsace, réalise son rêve d’enfant : Faire le Mans. 

Le moteur diesel au Mans

Après quatre années de succès, le moteur Diesel part grand favori de l'édition 2010. On n'aime ou on n'aime pas. Pour ma part, je suis pour la diversité à condition qu'une règle d'équivalence adaptée soit instaurée, que les nouvelles technologies ne soient pas réservées qu'aux plus riches et que tous les concurrents partent sur un pied d'égalité. Depuis l'écrasante domination des Audi en 2006,2007 la fabuleuse victoire face au diesel Peugeot en 2008 et la revanche du lion en 2009, mes oreilles regrettent surtout les montées en régime des v10, v12 ou rotatifs...  Remember 1991

Les débuts de Pescarolo Sport 

Cette fois, c’est pour de bon : Henri Pescarolo dirige une équipe portant son nom ! Dés 1995, Pescarolo s’était affirmé comme le parrain d’un équipage formé de pilotes Elf avant de monter sa propre structure avec l’aide de la Filière. Un projet qui a du évoluer suite aux restructurations survenues chez ELF fin 1998.

Un homme et trois femmes 

Après un premier engagement en 1968 et une candidature non retenue en 1970, André Moynet l’avait promis. « Ce n'est pas fini, on peut faire beaucoup mieux... Je reviendrai au Mans avec une voiture de course beaucoup plus révolutionnaire elle ressemblera à l'automobile de tous les jours comme un Mirage ressemble à un DC 3 ! »

Les premiers lauriers d'une voiture japonaise au Mans

Datsun est la première marque 100% japonaise à avoir foulé les terres mancelles pour les 24 heures du Mans (A noter que Datsun a disparu en 1984, puisqu’elle n’était que la marque d’exportation de Nissan !). Ainsi en 1972, Motor Racing Facilities Ltd , présente au pesage une Datsun 240Z, arborant le numéro 47. En 1975, le nom de Datsun revient au Mans via un engagement Alsacien.

Monsieur Le Mans

Jacques Bernard Ickx, plus connu sous Jacky Ickx est né le 1er Janvier 1945 à Bruxelles en Belgique. Pas facile de choisir un titre pour cet article. Monsieur Le Mans ? Le Ringmeister ? le maître du Mans ? Je ne suis pas là pour dresser un top 50 ou un pseudo classement de pilotes qui n'engagerait que moi, mais Monsieur Jacky Ickx est peut-être le plus grand de tous. Il est certe difficile de comparer les pilotes, surtout s'ils ont participé à l'épreuve Mancelle à des époques différentes, mais Jacky Ickx  est un battant, un as sous la pluie, celui qui fait toujours trembler l'écurie adverse, celui qui calcule et qui s'impose en fin tacticien, c'est l'homme des remontées impossibles, celui qui accumule les records du tour une nuit durant, qui pointe aux avants postes au petit matin et qui s'impose sur la ligne d'arrivée. Il ne baisse jamais les bras, jamais vaincu et très souvent gagnant, que ce soit à Spa, au vrai Nurburgring ou au Mans.... hommage au plus grand.

Bob victime d'un mauvais tour

Bob Wollek s’installe dans un petit manoir de la région Sarthoise découvert par son ami Claude Ballot-Lena. 

Les débuts de Tom Kristensen

Tom Kristensen est né le 7 juillet 1967 à Hobro au Danemark. Dés 1978, il participe à ses 1eres compétitions de kart et il termine vice champion du Danemark de sa catégorie (pop2-class) en 1980. Les succès s’enchainent et en 1985, ce sont ses débuts dans les compétitions internationales. Il bataillera notamment avec un certain Mika Hakkinen. En 1987, il termine 2eme du championnat du monde de Karting. 

Brilliant Bob

Bob Wollek est né le 4 novembre 1943 à Strasbourg. Sportif de haut niveau, il est champion du monde militaire puis universitaire de ski. Parallèlement, il débute la compétition automobile. Au volant d'une R8 Gordini, il participe au Rallye du Mont Blanc et remporte sa catégorie dés sa 1ere course. Membre de l'équipe de France A de ski, Il fait la connaissance de Jean Claude Killy. Il abandonne le ski pour l'automobile. 2eme du volant Shell derrière François Migault, il participe également au trophée Alpine Le Mans. Il sera récompensé par un engagement aux 24 heures du Mans 1968 sur une Alpine. Il terminera 11eme de cette édition.

Michael Schumacher est né le 3 janvier 1969 à Hurth-Hermuhleim, petit village allemand près de Cologne. Ses parents gèrent une piste de karting à Kerpen et Michael y fait ses débuts dés l'age de 4 ans. Sa passion pour le sport automobile sera plus forte que celle pour le football. Champion d'Allemagne Junior à 15 ans puis champion d'Europe en 1987, il enchaine par la formule Konig qu'il domine totalement et la formule Ford 1600. Grace à ses talents, il se fait remarquer par Willie Weber.Il participe ensuite au championnant de F3 pour WTS Motorsport en 1989 et 1990. Il termine 2eme du championnat d'Europe derrière Mika Salo.

1983 John  Fitzpatrick Racing

Après avoir dominé la saison 1982 avec la 956, Porsche décide de vendre la reine du groupe C à des écuries privées pour la modique somme de 265.000$.  Le 15 décembre 1982, John Fitzpatrick Racing se porte acquéreur de deux voitures, les châssis 956-102 et 956-110.

Porsche 917K/81, Bob jette l'éponge

Pour l’édition 1981 des 24 heures du Mans, les Frères Kremer décident de reconstruire une Porsche 917 à partir des plans fournis par l’usine Porsche. Le châssis est totalement neuf. Une simulation informatique donne un temps théorique de 3.30 au tour. Performante, fiable et peu gourmande, la 917 sauce Kremer parait en mesure de jouer les premiers rôles.

BMW Art Car de Calder 

Titulaire d’une licence de Droit, Hervé Poulain est commissaire priseur depuis 1969. A presque 30 ans, il débute en rallye au volant d’une Renault 8 Gordini. Il croise Jean Todt, passionné comme lui de vitesse et d’art, et lui expose son idée de faire cohabiter art moderne et compétition automobile.

1909-2009 Centenaire Bugatti 

1939 Deuxième et dernière victoire de Bugatti au Mans

Le modèle 57S utilisé comme base pour Le Mans 1937 était à l'époque le châssis le plus sportif mais d'un prix de revient très élevé. A partir de 1938, le modèle 57 est commercialisé uniquement avec un châssis standard de 3m30 d'empattement, disponible avec ou sans compresseur. La base utilisée pour Le Mans 1939 est donc un 57C, plus léger et surtout plus puissant. La carrosserie « Tank » rappelle la version de 1937 mais pour Le Mans 1939, elle est entièrement en aluminium et ne pèse que 60 kg. Le moteur, le huit cylindres 3257cm3 de la T57G gavé par un compresseur délivre plus de 200cv à 5.000tr/min et avec des freins hydrauliques, la nouvelle T57C devrait jouer la victoire mais la concurrence est particulièrement relevée.