Audi remporte les 76ème 24 Heures du Mans. La marque d’Ingolstadt devance les lions de Peugeot d'un tour. C'est la 8ème victoire d'Audi dans la Sarthe en neuf ans, grâce à l’équipage Kristensen-McNish-Capello. Le pilote danois, remporte sa 8ème victoire personnelle dans la grande classique mancelle. C'est un nouveau record. 

La bagarre finale pour la quête de la plus haute marche du podium fait rage. L’Audi de tête #2, aux mains de Tom Kristensen, motivé par la perspective d’une 8^ème victoire, est sous pression chronométrique de sa poursuivante, la Peugeot 908 #7. Au volant de cette dernière, Nicolas Minassian réalise des chronos inférieurs de 3 à 4’ au tour en-dessous de ceux de Kristensen, faisant passer la Peugeot à moins de 2 minutes du leader.

Tête à queue de Kristensen dans le S avant le pont Dunlop. Alors qu’il reste un tout petit peu plus de deux heures de course dans cette 76ème édition des 24 Heures du Mans, Tom Kristensen a bien failli compromettre l’avance de l’Audi R10 #2 en doublant la Zytek no 32.

Une nouvelle fois, la Peugeot 908 no 8 s’arrête au stand et fait un bref passage dans le box pour une petite douche. Les pontons et les échangeurs sont copieusement nettoyés à haute pression. Des petits arrêts sur les Peugeot qui cumulés couteront cher en fin course.

La piste s’asséchant quelque peu depuis quelques minutes, les responsables Audi prennent le pari d’équiper les voitures de pneumatiques intermédiaires, en lieu et place des pneus pluie utilisés encore par tous les autres concurrents. C’est le français Alexandre Prémat sur la #3 qui en fut le premier équipé, puis ce fût le tour de la voiture #1 de Marco Werner. La Pescarolo 17 est première en essence et 7ème au général.

Le trio Kristensen-Capello-Mc Nish possède maintenant un tour d'avance sur le trio Gene-Minassian-Villeneuve. Mais est-ce suffisant pour vaincre ?

l’Audi #2 du trio Kristensen-Capello-Mc Nish, mène toujours la danse devant la Peugeot #7 de Gene-Minassian-Villeneuve et une autre Peugeot, la #9 pilotée par Montagny-Klien-Zonta, suivie elle aussi par une autre Audi, la #3. Toutes ces voitures sont séparées par un tour de circuit. Tout peu donc arriver d’ici l’arrivée à 15 heures.

L'Audi no 2 est en tête avec une faible marge de 20 secondes. Au cap de la 17^ème heure, la Peugeot no 9 se hisse sur le podium.

Le constructeur allemand a profité de son irrésistible régularité ainsi que d’une plus faible consommation pour virer en tête au lever du jour. Mais alors que deux tiers de la distance ont été parcourus, l’Audi R10 TDI #2 de McNish-Kristensen-Capello ne compte qu’une quinzaine de secondes d’avance à 7h00.

Ravitaillement pour Kristensen sur l’Audi no 2. De plus en plus pressant depuis quelques tours et particulièrement à l’aise avec les conditions de piste, Tom Kristensen a ravi la tête de la course à Jacques Villeneuve lors du ravitaillement intervenu au 234ème tour. A quelques 6 secondes de la Peugeot #7 à l’entrée des stands, l’Audi en est ressortie devant grâce à une intervention plus rapide.

Il pleut très fort dans le secteur d’Indianapolis et les changements d’adhérence ont déjà piégé plusieurs pilotes. La Courage-Oreca #5 pilotée par Soheil Ayari est partie en tête à queue au virage du Raccordement où elle est restée immobilisée dangereusement moteur calé, pendant quelques instants. Elle a pu repartir. La valse des changements de pneus va débuter. Pour Audi, c'est de l'eau bénite.